去年の夏、堺市のマンションで現場確認をした。
孤独死のあった部屋で、オーナーさんが特殊清掃業者に頼んで、仕上げにリフォームまでやっていた。壁紙を全部張り替えて、床も貼り直して、費用は80万近くかかったと聞いた。
それでも、夏になると臭いが戻ってきた。
「リフォームしたのに、なぜ」というのが、オーナーさんの最初の言葉だった。私もマンションをいくつか持っていたので、この感覚はよくわかる。以前は私も「壁紙を替えれば解決する」と思っていた。完全に間違いだった。
壁紙の裏には、石膏ボードというものがある。
読んで字のごとく、石膏（硫酸カルシウム）でできた板だ。軽くて火に強くて、日本の建物のほぼどこにでも使われている優秀な素材だ。この石膏ボード、実は「呼吸している」。湿気を吸ったり吐いたりする性質がある。それが断熱や調湿に役立っているわけで、本来は長所だ。
ただ、そこに落とし穴がある。
臭いの原因になる分子——腐敗臭の成分や揮発性の化学物質、VOCと呼ばれるもの——は、石膏ボードに湿気と一緒に少しずつ吸い込まれていく。要するに、壁の中に臭いが染み込んでいく、ということだ。スポンジに醤油がしみるのと似ている。表面を拭いても、しみた中のものは残る。
壁紙を替えることは、そのスポンジの表面に新しいラップを貼ることに近い。
だから、冬は大丈夫だった、という話をよく聞く。夏になったら戻ってきた——これは気温が上がって石膏ボードが吸っていたものを吐き出し始めるからだと考えられる。「よし、これで終わった」と思っていたのに、蒸し暑くなった途端にモワッと戻ってくる。あの感覚を経験したオーナーは何人もいる。
では、壁を全部剥がせばいいか。
現実的には無理だ。費用がかさむし、構造に関わることもある。だいたいのリフォーム業者は「もう一度張り替えますか」くらいしか提案してくれない。それで解決した話は、私の周りでは聞いたことがない。
このあたりが、消臭というテーマのいちばん厄介なところだと私は思っている。表面だけきれいにしても、臭いの根っこが壁の中に残っている限り、季節が変わればまた出てくる。
ケシサルJapan株式会社でこの問題を研究し始めたのも、もともとは自分のマンションで同じことを経験したからだ。10年以上、「なぜ戻ってくるのか」を考え続けている。答えはまだ全部出ていないと思っている。
この研究について情報交換・ご連絡は keshisaru-g@keshisaru.com まで。