去年の夏、天王寺のマンションで孤独死があった。
特殊清掃の業者が入って、床を張り替えて、壁も一度拭いた。「これで大丈夫です」と言われた。確かにその日はそうだった。
問題は、夏が終わって秋になったころに起きた。入居希望者を案内したら、「なんか、変な匂いがしますね」と言われた。
私はその場で固まった。
あの経験から、「消臭したのにニオイが戻る」という現象をずっと追いかけている。以前は単純に「清掃が甘かったんだろう」と思っていた。拭き残しがあったとか、床下まで染みてたとか、そういう話だと思っていた。
でも、実はそうじゃなかった。
匂い分子は、壁の「表面」じゃなくて「中」に入り込む。これが問題の本質だった。
少し構造の話をさせてほしい。
一般的な室内の壁というのは、大雑把に言うと「クロス（壁紙）＋石膏ボード＋断熱材＋構造体」という層になっている。要するに、玉ねぎみたいに何枚も重なってる。
で、匂い分子（専門的にはVOCとか悪臭物質と呼ばれる）は、気体だ。気体は隙間があれば入っていく。パンにバターが染み込むように、壁の層と層の間をじわじわと移動する。
特に石膏ボードは、湿気を吸ったり吐いたりする素材で、これ自体は建材としてとても優れた性質なのだが、その呼吸する仕組みに、匂いの分子も一緒に取り込まれていく。スポンジが水を吸うのと同じ原理だと思えばいい。
だから表面を拭いただけでは、中に入り込んだ分子には届かない。
「じゃあなんで時間が経つと出てくるのか」という話をすると、これは温度と湿度の変化が関係している。
気温が上がったり、湿度が変わったりすると、壁が吸い込んでいた分子を再放出する。秋になって「変な匂いがする」と言われたあの部屋も、おそらくそういうことが起きていた。
一度吸い込んだものを、壁が吐き出す。
これを業界では「再放散」と呼んだりする。要するに「隠れていたものが出てきた」ということだ。
こう書くと「じゃあ壁を全部剥がすしかないの？」という話になりそうだが、そんな極端な話ではない。匂いがどこにどう潜んでいるかを理解すれば、対処の仕方も変わってくる。
表面だけを攻めていた時代に戻りたくない、というのが正直な気持ちだ。
この研究について情報交換・ご連絡は keshisaru-g@keshisaru.com まで。