タグ: 壁の臭い

去年の秋、堺市に持っているマンションで内覧会をやった。築浅の物件ではなく、本当の新築。基礎から建てた。だから当然、誰も住んだことがない。

なのに、内覧に来た女性が言った。「なんか……誰かの家のニオイがしません？」

私は「え？」と思いながら、鼻を鳴らした。確かに何かある。生活臭というか、人が暮らした気配というか。でも誰も住んでいない。

あの瞬間、私は「気のせいだ」と片付けた。内覧が終わって、女性も申し込んでくれた。でも後からずっと気になっていた。

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その後、少し調べてわかったことがある。石膏ボードの話だ。

マンションの内壁は多くの場合、石膏ボードを貼って、その上にクロス（壁紙）を張る構造になっている。この石膏ボードというのが、海綿のようなものだと思ってほしい。見た目は固い白い板なのに、無数の小さな穴がある。要するに、臭いを吸い込む素材なのだ。

では新築で何を吸い込んでいるのか。

工場だ。製材所だ。輸送中のトラックの荷台だ。建材というのは、完成してから現場に届くまで、いくつもの場所を経由する。その間に様々な臭いを吸い込む。人の汗かもしれない。保管倉庫の湿気かもしれない。前のロットの材料が何だったか、誰も教えてくれない。

以前の私は「新築＝無臭」だと信じていた。むしろ「シンナー臭がするのが新築だ」くらいに思っていた。それは正しい部分もある。でも実際には、新築の壁は「無臭の壁」ではなく「別の臭いを吸い込んできた壁」なのだと今は理解している。

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臭いの話をすると、みんな「どこから発生しているか」を考える。でもそれと同じくらい大事なのが「どこに溜まっているか」だ。

冷蔵庫の中で魚を保存すると、何日か後に他の食材まで魚臭くなる。あれは空間全体が臭いを共有しているからだ。壁も同じことをしている。ただし冷蔵庫よりずっと大きいスケールで、ずっとゆっくりと。

新築の壁が誰かの臭いを持っているとしたら、それは霊現象でも施工不良でもない。材料がすでに何かを吸っていた、というだけの話だ。

そう思ったら、少し恐ろしくなった。では中古物件はどうなのか。前の住人が10年暮らした部屋の壁は、何をどれだけ吸い込んでいるのか。クロスを張り替えたくらいで、本当に「リセット」できているのか。

それはまた別の話になるが、答えは「できていない」だ。

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去年の秋、北区で管理している物件に入居者が退去した部屋があった。猫を2匹飼っていた人で、退去後に鍵を受け取って中に入った瞬間、思わず後ずさりした。

ドアを開けた瞬間に来る、あの壁全体から押し寄せてくるような感覚。空気というより、部屋そのものが臭いを持っているような感じ。換気してもしばらく消えない。

最初、私はこれを「臭いが染みついた」と表現していた。染みついた、というのはつまり表面に汚れが付着しているイメージで、だから最初は壁を拭けば取れると思っていた。クロスを拭いて、消臭スプレーをかけて、それでおわり。そういう処理を何度もしてきた。

でも消えない。数日経つと戻ってくる。

これが10年以上、ずっと不思議だった。

調べていくうちに、どうやら私の認識が根本的にズレていたことがわかってきた。「染みついた」というのは表現として間違っていないんだけど、中身が全然違う。臭いの原因になっている物質は、壁の表面だけにいるわけじゃない。

ペットの尿や皮脂には、アンモニアや脂肪酸など揮発しやすい成分が含まれている。要するに、臭いの元になる物質が蒸発して空気中に漂い続けているということだ。で、その物質の一部は、壁の表面から内側へ、少しずつ浸透していく。クロスの下にある石膏ボード、その隙間、場合によっては下地の木材にまで届いている。

料理に例えると伝わりやすいかもしれない。フライパンで毎日同じ料理を作り続けると、洗っても洗っても油が抜けきらなくなってくる。あれは鉄やアルミの表面に油分が入り込んでいるからで、表面を拭くだけでは取れない。壁も似たようなことが起きている、と私は今では理解している。

だから表面を拭いてスプレーをかけても、数日後に臭いが戻ってくる。内側から揮発が続いているから。

もうひとつ、これは最近知って「そうか」と思ったのだが、猫や犬が同じ場所でマーキングや排泄を繰り返すと、その場所への浸透量が積み重なっていく。1回2回ではなく、何ヶ月も何年も。そうなると、表面の問題どころじゃなくなる。

「うちの壁ってそうなってたの？」と思うかどうかは、ペットを飼っている年数と、掃除のやり方によると思う。こまめに拭いていればそうはならないのかもしれない。でも多くの場合、気づいたときにはもう染みていた、ということになっている。

私自身、あの部屋で何度も失敗した。表面しか見ていなかった。

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