マンションオーナーの河合です。
退去後の部屋に入ったとき、思わず言葉を失ったことがある。壁が黄色い。いや、「黄色くなっている」じゃなくて、もう壁そのものが黄色い、という感じ。雑巾で拭いたら一瞬きれいになる。でも乾くとまた浮き出てくる。まるで壁が汗をかいているみたいに。
あのとき私は「汚れが残っている」と思っていた。でも、違った。
ヤニは「乗っている」のではなく「染みている」
タバコの煙には、ニコチンやタール（＝煙の中に含まれる茶色い粘着物質のこと）が含まれている。これが空気中を漂って、壁の表面にたどり着く。
ここで大事なのが、クロス（＝壁紙のこと）の構造だ。一般的な壁紙は、表面がビニールでできているように見えて、実は無数の小さな凹凸がある。拡大して見ると、まるでスポンジのような微細な穴だらけだ。髪の毛の太さを100とすると、その穴の大きさは1以下、というレベルの話である。
タバコの粒子（＝煙の中の小さなつぶ）は、その穴にぴたりとはまり込む。乗っているのではなく、入り込んでいるのだ。
なぜ拭いても取れないのか
ここにもう一つの問題がある。タールは「油に溶ける性質」を持っている。水拭きだと、表面を少し流すだけで、穴の奥に入り込んだ成分はびくともしない。
さらに時間が経つと、ヤニは壁紙の奥の「下地（＝壁紙を貼り付けている接着層や石膏ボードのこと）」にまで到達する。こうなるともう表面を拭くだけでは追いつかない。壁紙を剥がしても、下から黄色いシミが出てくる。あの光景の正体が、これだったのだ。
温度が上がると「また出てくる」
もう一つ、知って驚いたことがある。一度染み込んだヤニは、温度が上がると再び表面に滲み出てくる性質がある。夏場に部屋が暑くなったとき、または暖房をつけたとき、「また黄色くなってきた」と感じた経験はないだろうか。あれは気のせいではない。壁が温められて、奥に閉じ込められていたヤニが外に出てきているのだ。
鍋の中の油が冷えると固まり、温めると溶けて広がる。それと同じことが、壁の中でも起きている。
「封印できる」とはどういうことか
では、どうすれば壁からヤニが出てこなくなるのか。拭く、削る、塗る。いろんなアプローチがある。しかしどれも、ヤニの「染み込む性質」と「温度で動く性質」を無視しては意味がない。
封印、という言葉がある。汚れを「取り除く」のではなく、「出てこられなくする」発想だ。私がこのラボを立ち上げたのは、この発想に出会ったからだった。
→ ヤニが壁の中でどう動くのか、封印がなぜ機能するのか。詳しいメカニズムは研究記事で解説しています。