タグ: 消臭の仕組み

去年の6月、天満のマンションの一室でそれを確認した。

前の年の秋に特殊清掃を入れて、消臭施工も終えて、冬の間はまったく何も感じなかった部屋だ。入居者も「大丈夫ですか」と聞いたら「全然問題ありません」と言っていた。なのに梅雨に入った途端、廊下に立っただけでモワッとした。

正直、頭が真っ白になった。

「消えた」と思っていたのに、戻ってくる。これが何年も続いた謎だった。以前の私は「施工が甘かったんだろう」と自分を責めるか、「業者の腕が悪い」と外に原因を探していた。でも、それは違った。

問題は、壁そのものにあった。

室内の壁の多くは石膏ボードでできている。この素材は湿気を吸ったり吐いたりする。それ自体はすごい機能で、じめじめした日本の気候に適応した賢い建材だと私は思っている。呼吸している、と言っていい。

ただ、呼吸というのは空気だけを選んでくれない。匂いの分子も、一緒に吸い込む。

要するに——臭いは「消えた」のではなく、「壁に眠っていた」だけだった。

冬は乾燥しているから、壁は匂いの分子をギュッと閉じ込めたまま動かない。それで「消えた」と錯覚する。梅雨になって湿度が上がると、壁が一斉に水分を吸い始める。そのとき、眠っていた分子が一緒に吐き出される。パァッと、部屋の中に放出される。

たとえるなら、冷凍した魚を解凍するとニオイが出てくるのに似ている。消えていたわけじゃなくて、温度が低い間は動いていなかっただけ。梅雨の湿気が、冷凍庫から出したときの「室温」と同じ役割を果たす。

これを知ったとき、私は「10年、何をやっていたんだ」と思った。表面を消臭するだけでは、壁の奥に蓄積されたものには届かない。梅雨という季節は、ごまかしを暴く装置として毎年やってくる。

「湿度が高い日に臭いが戻る」という経験のある人は、表面の問題じゃないと疑ってみてほしい。壁が呼吸している、その事実から考え直す必要がある。

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去年の秋、京都の町家を改装した宿の現場に立ち会う機会があった。築80年以上。壁をはがしたら、土壁が出てきた。

職人さんが「ここ、においしませんよね」と言った。

確かにしなかった。80年以上人が住んでいたのに。

そのとき私は「古い家って乾燥してるからじゃないの」くらいにしか思っていなかった。正直、そこで思考が止まっていた。でも後になって調べるほど、あの「においしない」には、ちゃんとした理由があったと分かった。

土壁の主成分は粘土と砂と藁。この中に無数の微細な孔（あな）がある。要するに、スポンジみたいな構造だ。においの分子が空気中に漂っていると、この孔に吸い込まれる。壁全体が巨大な吸着フィルターとして機能していた、ということになる。

畳も似ている。イグサには「フラボノイド」という成分が含まれていて、これが消臭に働く。しかも多孔質。新品の畳が妙にいい匂いで、しかも部屋がすっきり感じるのは、雰囲気だけじゃなくて化学的な根拠がある。

ここで「以前の自分」の話をしたい。

マンションオーナーをやっていた頃、私は「古い和室はにおいが染みついて厄介」だと思っていた。和室の退去後は畳を替えて、壁を塗り替えて、それで「リセット完了」という感覚だった。

完全に逆だった。

畳も土壁も、長年かけてにおいを吸い続けてきた結果、限界を超えると一気に放出する。要するに飽和状態だ。炊き込みご飯を作り続けた木製のしゃもじが、ある日突然カビ臭くなる感じに近い。吸っていたものが出てくる。

だから「においが戻る」現象が起きる。

私がケシサルJapan株式会社を立ち上げるきっかけになった疑問のひとつが、まさにこれだった。消臭したはずなのに、数日後にまた臭い。あれは壁や床が「吸ったものを吐いていた」んだと、今ならわかる。

面白いのは、土壁も畳も、本来は「吸って、乾いたら放す」という呼吸サイクルを持っていたことだ。においも湿気も、適切に換気された環境では拡散されて問題にならなかった。でも気密性が上がった現代の住宅に昔の素材を残すと、放す先がなくなる。

閉じた瓶の中でスポンジを絞っても、水は逃げない。

そういう話だ。

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先月、堺市のある解体予定の物件に立ち入る機会があった。昭和40年代に建てられた一戸建て。玄関を開けた瞬間、あの匂いが来た。

あの匂い、というのが難しい。ホコリでもない。カビでもない。腐敗でもない。なんというか、「時間の匂い」とでも言うしかないような、あの感じだ。

「懐かしい」と思う人が多いのが、また面白い。

私も最初は「古い家はこういうもの」だと思っていた。木が古くなったからとか、畳が湿気を吸ったからとか、そういうざっくりした話で納得していた。でも、それって本当に正確な説明なのか？

結論から言う。昭和の家の「あの匂い」の正体は、かなりの部分が壁に吸収・蓄積された生活臭の総体だ。

たとえ話をする。お気に入りのジャケットを、毎日焼き魚の食卓の近くにかけておいたとする。1日では何も変わらない。1週間でも気づかないかもしれない。でも1年後、そのジャケットはもう「焼き魚のジャケット」になっている。繊維が香りの分子を少しずつ取り込んでいくからだ。

家の壁も、まったく同じことをしている。

特に昭和の住宅に多い漆喰や砂壁、あるいは珪藻土系の塗り壁は、湿気を吸って吐く「呼吸する壁」だ。この吸放湿機能は優れた特性で、日本の気候に本当によく合っている。ただ、湿気と一緒に、生活の中で発生する匂いの分子も吸い込んでいる。タバコ。醤油。魚。灯油ストーブの煙。人の体臭。それが何十年分も、層になって壁の内側に残っている。

要するに、壁が生活を記録し続けていた、ということだ。

私が以前間違えていたのは、「匂いは空気中にある」と思い込んでいたことだった。換気すれば消える、掃除すれば消える、と。でも実際には匂いの多くは固体の表面や内部にある。空気中にあるのはそこから「揮発してきた分」だけで、揮発元が残っている限り、匂いはまた戻ってくる。

モワッと来る。窓を開ける。しばらくマシになる。でも翌朝にはまた戻っている。

あの現象の正体がこれだ。

解体現場でその匂いを嗅ぎながら、「これ、何十年分の夕飯の匂いなんだろう」と思った。悪臭でも何でもない。ただ、その家族の時間が染み出してきている感じがして、少し黙ってしまった。

昭和の家の匂いを「懐かしい」と感じる人が多いのは、つまりそういうことだと思う。匂いを記憶する壁と、その匂いを懐かしむ人間。どちらも「溜め込む」のが得意だ。

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去年の夏、大阪市内で管理しているマンションの一室に入った瞬間、モワッとした。

空室のはずなのに、なんというか、前の住人がまだそこにいるような感覚。エアコンをつけても、換気してもなかなか消えなかった。

「壁を拭けば取れるだろう」と思っていた時期が、私にも長かった。表面を綺麗にすればいい、と。でも実際は全然違った。

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壁紙の裏に石膏ボードがある。これは知っている人も多いと思う。ではその石膏ボードの中身がどうなっているか、考えたことはあるだろうか。

石膏という素材、要するに硫酸カルシウムという鉱物を固めたものなのだが、これが固まる過程でものすごく細かい穴が無数にできる。スポンジの穴ではない。ナノメートル単位の穴だ。

1ナノメートルというのは、1ミリの百万分の一。そんな穴が壁の中にぎっしりある。

要するに、家の壁はミクロで見ると穴だらけの構造をしている。

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これを知ったとき、私が最初に思ったのは「海綿（かいめん）みたいだな」だった。水族館で見るあの生き物。あれも全身が無数の小穴でできていて、水をどんどん取り込む。石膏ボードはそれのもっと細かいバージョン、と思えばイメージしやすい。

そしてこの穴が、湿気を吸ったり吐いたりする。「呼吸する壁」なんて言い方もする。湿度が高い日は吸って、乾燥した日は吐き出す。これ自体はすごく良い機能で、快適な住環境を作る一因にもなっている。

ただ。

ここが面白いところなのだが、壁が吸い込むのは水分だけじゃない。

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においの分子も、一緒に吸い込む。

タバコ、料理、体臭、そしてもっと強烈なもの。あのモワッとした空気の中に漂っていたものが、少しずつ、少しずつ壁の奥に入り込んでいる。

表面を拭いても消えない理由が、ここにある。拭けるのはあくまで「表面」だけ。ナノの穴の中に入り込んだものには、普通の方法では届かない。

「よし、これで取れたはず」と何度思ったか。そのたびにしばらくして臭いが戻ってくる。あの感覚が、今は説明できる。

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壁は「面」じゃない。「塊」だ。ナノの穴を持った、奥行きのある塊。そう思い直してから、ニオイの問題への向き合い方がガラッと変わった。

ケシサルJapan株式会社で研究を続けているのも、結局はその「奥」にどうアクセスするか、というところに尽きる。それだけの話なのだけど、これがなかなか難しい。

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