去年の秋、猫を飼っていた入居者が退去したあとの部屋に入ったとき、正直、声が出なかった。
消臭スプレーはしてあった。換気もした。でも、ドアを開けた瞬間に「あ、ここは猫の部屋だ」とわかる。あの感覚、マンションオーナーをやっていると何度も経験する。
最初の数年は、単純に「においが残ってるんだろう」としか思っていなかった。消臭すれば消える、そう信じてた。でも消えない。1週間後に来ても、1ヶ月後に来ても、なんとなく漂ってる。
これ、壁の話をしないといけない。
ペットのにおいの正体は、揮発性の有機化合物だ。要するに、気体になって空気中に漂う「においの粒」みたいなものだと思えばいい。この粒は、壁紙の表面で止まるわけじゃない。壁紙の継ぎ目や微細な穴から、内側のボードにまで染み込んでいく。
料理のたとえでいうと、木の菜箸にカレーのにおいが移るのに似ている。表面を洗っても、次の日にはまたカレーのにおいがする。あれと同じことが壁で起きている。しかも、壁の内側は洗えない。
さらに厄介なのは、温度と湿度が上がるとにおいが「戻ってくる」ことだ。これは本当に長い間、意味がわからなかった。冬にリフォームして「よし、消えた」と思っていたら、翌年の梅雨時期にまた出てくる。何度やっても同じことが繰り返された。
仕組みを知ったのはかなり後になってからだが、壁材の中に吸着したにおいの成分は、熱や湿気によって再び気化する。要するに、夏になると壁が「においを吐き出す」状態になる。壁紙を貼り替えたとしても、下地のボードまで汚染されていれば意味がない場合がある。
以前の自分は「壁紙を替えれば解決」と本気で思っていた。実際にそれで費用を無駄にしたこともある。あれは痛い経験だった。
ペットを飼うこと自体は悪いことじゃない。ただ、においの問題は「表面だけ処理すれば終わり」という話じゃないということを、オーナーとして何度も実感してきた。壁の奥に染みたものは、表面をどれだけ拭いても出てくる。
うちの壁って、そういう状態になってたの？ と気づいてほしいのはそこだ。
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