去年の6月、天満のマンションの一室でそれを確認した。
前の年の秋に特殊清掃を入れて、消臭施工も終えて、冬の間はまったく何も感じなかった部屋だ。入居者も「大丈夫ですか」と聞いたら「全然問題ありません」と言っていた。なのに梅雨に入った途端、廊下に立っただけでモワッとした。
正直、頭が真っ白になった。
「消えた」と思っていたのに、戻ってくる。これが何年も続いた謎だった。以前の私は「施工が甘かったんだろう」と自分を責めるか、「業者の腕が悪い」と外に原因を探していた。でも、それは違った。
問題は、壁そのものにあった。
室内の壁の多くは石膏ボードでできている。この素材は湿気を吸ったり吐いたりする。それ自体はすごい機能で、じめじめした日本の気候に適応した賢い建材だと私は思っている。呼吸している、と言っていい。
ただ、呼吸というのは空気だけを選んでくれない。匂いの分子も、一緒に吸い込む。
要するに——臭いは「消えた」のではなく、「壁に眠っていた」だけだった。
冬は乾燥しているから、壁は匂いの分子をギュッと閉じ込めたまま動かない。それで「消えた」と錯覚する。梅雨になって湿度が上がると、壁が一斉に水分を吸い始める。そのとき、眠っていた分子が一緒に吐き出される。パァッと、部屋の中に放出される。
たとえるなら、冷凍した魚を解凍するとニオイが出てくるのに似ている。消えていたわけじゃなくて、温度が低い間は動いていなかっただけ。梅雨の湿気が、冷凍庫から出したときの「室温」と同じ役割を果たす。
これを知ったとき、私は「10年、何をやっていたんだ」と思った。表面を消臭するだけでは、壁の奥に蓄積されたものには届かない。梅雨という季節は、ごまかしを暴く装置として毎年やってくる。
「湿度が高い日に臭いが戻る」という経験のある人は、表面の問題じゃないと疑ってみてほしい。壁が呼吸している、その事実から考え直す必要がある。
この研究について情報交換・ご連絡は keshisaru-g@keshisaru.com まで。
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